Jenny Downham – Before I die (1e recensie)

Tessa has just a few months to live. Fighting back against hospital visits, endless tests, drugs with excruciating side-effects, Tessa compiles a list. It’s her Ten Things To Do Before I Die list. And Number One is sex. Released from the constraints of ‘normal’ life, Tessa tastes new experiences to make her feel alive while her failing body struggles to keep up. Tessa’s feelings, her relationships with her father and brother, her estranged mother, her best friend, her new boyfriend, all are painfully crystallized in the precious weeks before Tessa’s time finally runs out.

Boekinformatie
Schrijver: Jenny Downham
Titel: Before I Die
Uitgeverij: David Fickling Books (GB)
Jaartal: 2007
Bladzijden: 336
Genre: geen
Leeftijd: 15+

Over het verhaal

I wish I had a boyfriend. I wish he lived in the wardrobe on a coat hanger. Whenever I wanted, I could get him out and he’d look at me the way boys do in films, as if I’m beautiful.

Tessa is 16 jaar en heeft al sinds haar twaalfde jaar leukemie. Het gaat steeds slechter en ze weet dat ze zeer waarschijnlijk haar 17e verjaardag niet gaat halen. Ze brengt haar dagen grotendeels in bed door, omdat ze geen zin en energie heeft om uit bed te stappen. Tessa is boos, boos op haar ziekte, de wereld, eigenlijk op alles.

It is not fair. I don’t want to die like this, not before I’ve even lived properly. It seems so clear to me. I feel almost hopeful, which is mad. I want to live before I die. It’s the only thing that makes sense. (blz. 54)

Maar Tessa wil niet doodgaan zonder het gevoel te hebben geleefd. Ze maakt een lijst met dingend die ze wil doen voordat ze doodgaat. Dingen zoals sex hebben, drugs gebruiken, iets crimineels doen.

Dad’s taking ages to discover I’m missing. I wish he’d hurry up because my left leg’s gone to sleep and I need to move before I get gangrene or something. (blz. 143)

Tessa heeft alleen nog maar oog voor zichzelf. Haar ouders en broertje maken zich ongerust. Haar beste vriendin Zoey ook. Ze komt regelmatig op bezoek, maar durft niet aan Tessa te vertellen dat ze zwanger is. Uiteindelijk vertelt ze het toch en daardoor voegt Tessa weer een puntje toe aan haar lijst: de baby van Zoey zien. Tessa wordt verliefd op Adam, haar buurjongen, en het is wederzijds. Krijgen Tessa en Adam een relatie? Hoe lang zal Tessa nog leven?

Mening over het boek

Recensie van Ikvindlezenleuk (Mathilde) (ouder dan 18 jaar)
★★☆☆☆
Ik heb het boek uitgelezen, maar het kostte me moeite. Het onderwerp leek me interessant, maar ik vond Tessa een vreselijk irritant meisje. Natuurlijk heeft ze het zwaar, maar ze is ontzettend egoïstisch en heeft totaal geen oog meer voor haar omgeving.