John Connolly – The Book of Lost Things (1e recensie)

‘Once upon a time, there was a boy who lost his mother…’ As twelve-year-old David takes refuge from his grief in the myths and fairytales so beloved of his dead mother, he finds the real world and the fantasy world begin to blend. That is when bad things start to happen. That is when the Crooked Man comes. And David is violently propelled into a land populated by heroes, wolves and monsters in his quest to find the legendary Book of Lost Things.

Over het verhaal

Once upon a time – for that is how all stories should begin – there was a boy who lost his mother.
He had, in truth, been losing her for a very long time. The disease that was killing her was a creeping, cowardly thing, a sickness that ate away at her from the inside, slowly consuming the light within so that her eyes grew a little less bright with each passing day, and her skin a little more pale.
And as she was stolen away from him, piece by piece, the boy became more and more afraid of final losing her entirely. He wanted her to stay. He had no brothers and no sisters, and while he loved his father it would be true to stay that he loved his mother more. He could not bear to think of a life without her. (hoofdstuk 1, blz 1)

De moeder van David heeft kanker en overlijdt. Nu woont hij samen met zijn vader. Vroeger las hij samen met zijn moeder veel verhalen en sprookjes. Ze vertelde hem dat verhalen leven…

Before she became ill, David’s mother would often tell him that stories were alive. They weren’t alive in the way that people were alive, or even dogs or cats. People were alive whether you chose to notice them or not, while dogs tended to make you notice them if they decided that you weren’t paying them enough attention. Cats, meanwhile, were very good at pretending people didn’t exist at all when it suited them, but that was another matter entirely.
Stories were different, though: they came alive in the telling. Without a human voice to read them aloud, or a pair of wide eyes following them by torch light beneath a blanket, they had no real existence in our world. They were like seeds in the beak of a bird, waiting to fall to earth, or the notes of a song laid out on a sheet, yearning for an instrument to bring their music into being. They lay dormant, hoping for the chance to emerge. Once someone started to read them, they could begin to change. They could take root in the imagination and transform the reader. Stories wanted to be read, David’s mother would whisper. They needed it. It was the reason they forced themselves from their world into ours. They wanted us to give them life. (hoofdstuk 1, blz. 5)

Voor David is het moeilijk om te accepteren dat zijn moeder dood is. Zeker als na een paar maanden zijn vader hem vertelt dat hij verliefd is geworden.

This new world was too painful to cope with. He had tried so hard. He had kept to his routines. He had counted so carefully. He had abided by the rules, but life had cheated. This world was not like the world of his stories. In that world, good was rewarded and evil was punished. If you kept to the path and stayed out of the forest, then you would be safe. If someone was sick, like the old king in one of the tales, then his sons could be sent out into the world to seek the remedy, the Water of Life, and if just one of them was brave enough and true enough, then the king’s life could be saved. David had been brave. His mother had been bravers till. In the end, bravery had not been enough. This was a world that did not reward it. The more David thought about it, the more he did not want to be a part of such a world.
He still kept to his routines, although not quite as rigidly as he once did. He was content to merely touch the doorknobs and taps twice, left hand first, then right hand, just to keep the numbers even. He still tried to put his left foot down first on the floor in the mornings, or on the stairs of the house, but that wasn’t so difficult. He wasn’t sure what would happen now if he didn’t adhere to his rules to some degree. He supposed that it might affect his father. Perhaps, in sticking to his routines, he had saved his father’s life, even if he hadn’t quite managed to save his mother. Now that it was just the two of them it was important not to take too many chances.
And that was when Rose entered his life, and the attacks began. (hoofdstuk 2, blz. 7)

David vindt Rose een indringer en hij is bang dat ze de plaats van zijn moeder zal innemen. Dat gevoel wordt erger wanneer zij zwanger blijkt te zijn en ze gezamenlijk een nieuw gezinnetje gaan vormen. David en zijn vader verhuizen naar het huis van Rose. Zij woont in een groot huis op het platteland. De dreiging van de Tweede Wereldoorlog komt eraan en David’s vader vindt het een fijn idee dat ze niet meer in Londen wonen. Dat zou met eventuele bombardementen veel te gevaarlijk zijn. Op een dag komt er een brandende bommenwerper naar beneden bij het huis. David is in de tuin en vlucht weg. Op de een of andere manier komt hij in een andere wereld terecht. Het lijkt een soort sprookjeswereld te zijn. Hij komt de Woodsman tegen, een boswachter, die hem helpt. Ze markeren de boom waardoor David in deze wereld is gekomen met een lintje en de Woodsman neemt hem mee naar zijn huis. De volgende ochtend gaan ze terug naar de boom zodat David weer terug kan naar huis, maar alle bomen hebben een lintje. Ze hebben geen idee wat de goede boom is.

‘I’ve never done anything to him,’ said David. ‘Why is he trying to keep me here? Why is he being so mean?’
The Woodsman shook his head. ‘I don’t know,’ he said.
‘Then who does?’ said David. He almost shouted in frustration. He was starting to wish there was someone around who knew a little more than the Woodsman. The Woodsman was fine for decapitating wolves and giving unwanted advice, but he didn’t seem to be keeping up with developments in the kingdom.
‘The king,’ said the Woodsman at last. ‘The king might know.’
‘But I thought you told me that he wasn’t in control any more, that no one had seen him in a long time.’
‘That doesn’t mean he isn’t aware of what’s happening,’ said the Woodsman. ‘They say that the king has a book, a Book of Lost Things. It is his most prized possession. He keeps it hidden in the throne room of his palace, and no one is permitted to look upon it but him. I have heard it said that it contains in its pages all of the king’s knowledge, and that he turns to it in times of trouble or doubt to give him guidance. Perhaps there is an answer within it to the question of how to get you home.’
David tried to read the expression on the Woodsman’s face. He wasn’t sure why, but he had a strong feeling that the Woodsman wasn’t telling him the entire truth about the king. Before he could question him further, the Woodsman tossed the sack containing David’s old clothes into a copse of bushes and started to walk back in the direction they had come.
‘It will beo ne fewer thing to carry on our journey,’ he said. ‘We have a long way to go.’
With a last, longing look at the forest of anonymous trees, David turned and followed the Woodsman back to the cottage. (hoofdstuk 10, blz. 13)

Ze gaan samen op weg naar de koning. Hopelijk kan die David helpen om terug te komen in zijn eigen wereld. Onderweg komen ze sprookjesfiguren tegen, maar daar is iets raars mee. Sneeuwwitje bijvoorbeeld is een chagerijnige dikke vrouw, die de zeven dwergen constant commandeert. Zullen ze de koning kunnen vinden? Welke avonturen zullen ze onderweg beleven? Komt David weer heelhuids terug in zijn eigen wereld?

Mening over het boek

Recensie van Ikvindlezenleuk (Mathilde) (ouder dan 18 jaar)
Heb je het boek uitgelezen?
Ja
Wat vind je van het boek?
★★★★☆ – goed
Waarom heb je dit boek uitgekozen om te lezen?
Het boek heeft een mooie voorkant, Ik vond de tekst op de achterkant leuk, het was het boek voor de maand mei van de Bored to death YA book club
Welke steekwoorden passen bij het boek?
avontuurlijk, spannend, zielig, sprookjesachtig
Hoe kom je aan het boek?
Zelf gekocht
Zitten er plaatjes (illustraties) in het boek?
Nee
Wat vind je leuk aan het boek?
Er zitten veel verwijzingen naar sprookjes in, maar de sprookjes zijn anders en donkerder van sfeer. Sneeuwwitje bijvoorbeeld is een hele dikke vrouw die ontzettend chagerijnis is en constant zeurt. Niet het beeld dat wij van Sneeuwwitje hebben…
Wat vind je niet leuk aan het boek?
Ik vond de uitgebreide uitleg over de Crooked Man niet nodig. Uit het verhaal blijkt al dat hij gemeen is.
Het einde van het verhaal had wat mij betreft eerder gemogen. Ik vond het niet interessant om te weten hoe David ouder wordt. En een deel van het einde vond ik erg voorspelbaar
Is er iemand uit het boek die je in het echt zou willen ontmoeten? Wat zou je dan samen gaan doen?
Er zijn meerdere personen die ik zou willen ontmoeten. Eigenlijk wil ik gewoon deze andere wereld bezoeken, maar dan wel met de mogelijkheid om weer naar mijn eigen wereld te kunnen wanneer ik dat wil
Wil je nog iets anders vertellen over het boek?
Het verhaal voelt ouderwets aan, zoals de boeken over Narnia van C.S. Lewis
Is het boek moeilijk of gemakkelijk te lezen?
Gemiddeld
Zitten er moeilijke woorden in het boek?
Weet ik niet
Wil je het boek nog een keer lezen?
Ik wil het boek misschien nog een keer lezen, Ik wil andere boeken van deze schrijver lezen
Aan wie zou je dit boek aanraden?
Aan jongeren vanaf een jaar of 14 die goed Engels kunnen lezen. Het boek is niet in het Nederlands vertaald. Het is ook fijn als je de meest bekende sprookjes kent zodat je weet waar sommige personen naar verwijzen en wat er anders is aan de sprookjes die in dit verhaal voorkomen